Door: Dienst Kerk en Samenleving - Hub Vossen
Geplaatst op: woensdag 18 juni 2014

U bent zéér welkom in Limburg.” Dat zei bisschop Frans Wiertz van Roermond vandaag tegen een aantal asielzoekers met wie hij een ontmoeting had in het Asielzoekerscentrum in Venlo. “Ik realiseer me heel goed hoe moeilijk het voor jullie moet zijn om naar een onbekend land met een onbekende cultuur te komen,” aldus de bisschop. “Ik weet ook hoe ingewikkeld de toelatingsprocedure is. Maar ik ga niet over de procedure, ik wil alleen zeggen dat jullie wat mij betreft hier héél hartelijk welkom zijn.”

Bisschop Wiertz sprak met de vluchtelingen uit diverse landen in het kader van een werkbezoek dat hij aan het Asielzoekerscentrum Venlo bracht. Enkele bewoners van het AZC vertelden over hun persoonlijke situatie en de hoop die ze koesteren op een betere toekomst. Voor velen van hen is het geloof daarbij een belangrijke steun, zo bleek uit hun verhaal.

Samen met de Venlose pastoor Tjeu Kunnen, dominee Harrie de Reus en Hub Vossen van de Dienst Kerk en Samenleving werd bisschop Wiertz in het Asielzoekerscentrum ontvangen door de landelijke bestuursvoorzitter Jan-Kees Goet van het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) en door locatiemanager Robin van der Horst van het AZC Venlo. Zij praatten de bisschop en de andere kerkelijke vertegenwoordigers bij over de actuele situatie rond de opvang van vluchtelingen en de toelatingsprocedure. Ook bezocht de bisschop een woonunit en een klaslokaal, waar op dat moment Nederlandse les werd gegeven.

In gesprek met medewerkers van het AZC sprak bisschop Wiertz zijn waardering uit voor hun werk, dat vaak van twee kanten onder druk staat. “U wilt de vluchtelingen zo goed mogelijk helpen en tegelijkertijd staat onze samenleving niet altijd meer open voor de opvang van vreemdelingen. Hier botst de grote wereld op ons keurig georganiseerd landje. Het lijkt me voor u heel moeilijk om daarin steeds de juiste weg te vinden. Ik waardeer het zeer dat u dat toch doet,” aldus Mgr. Wiertz.

De locatie in Venlo is een van de vijf asielzoekerscentra in Limburg. In totaal kunnen in het AZC Venlo 480 mensen worden opgevangen. Het merendeel van de momenteel daar verblijvende asielzoekers komt uit oorlogsgebieden in het Midden-Oosten of Afrika.